Grande rue :
C’était au Moyen Age l’axe principal de la vieille ville, bordée de commerces et très vivante… Son tracé n’a guère changé depuis la guerre de cent ans.
Pilier aux clefs :
Cette maison à pans de bois date du début du 16°. On remarque tout de suite le pilier cornier au chapiteau ionique, bien utile autrefois pour se repérer en l’absence de numérotation de rue. Il pouvait d’ailleurs servir d’enseigne : ici les clefs sculptées sur le pilier indiquent que jadis un serrurier tenait boutique en ces lieux. Cette maison était probablement celle d’un marchand assez riche car elle possède deux façades sur rue. Le motif losangé montre également une certaine aisance financière, celui-ci est mélangé à un simple colombage. Remarquons également l’escalier à demi « hors œuvre », qui imite l’architecture de pierre. La construction en encorbellement.
Maison d’Adam et Eve :
Beaucoup d’hôtels particuliers ont été construits au Mans grâce à de nombreux mécènes, laïques ou religieux, faisant du mans l’une des villes les plus actives de l’architecture de la Renaissance.
Cet hôtel particulier fut construit en 1520 pour un médecin, Jean de l’Espine. Elle doit son nom au bas relief au-dessus de la porte d’entrée, représentant Eve offrant à Adam, au bout d’un bâton, une pomme monumentale et tentatrice. Certains voient là Bacchus et Aristée montrant le globe terrestre. Le tout est encadré par des guirlandes de fruits, des amours sur des vases, et en haut de chaque côté le soleil et la lune. Une déco très renaissance en bref.
La façade a de nombreuse fois été remodelée en fonction des propriétaires. Sur un autre bas relief à l’étage, on voit le centaure Nessos enlevant Déjanire. Dans la frise soutenant l’entablement, de petits personnages nus jouent des instruments de musique. On remarque également l’alternance de fenêtres et de pilastres ioniques sculptés reposant sur des culs de lampes. La fenêtre en arc rabaissé laisse penser qu’il y a eu jadis une échoppe.
Le Pilier Rouge :
Cette maison est appelée ainsi à cause du pilier cornier. La légende veut que cette maison ait été celle du bourreau, et que le sang de ses victimes ait imprégné le pilier, lui donnant ainsi sa couleur rouge. Pour certains, les cordes s’enroulant autour du pilier (cordes de pendus), le crâne et le crucifix sculptés sur le chapiteau appuient cette théorie. En réalité le bourreau, figure redoutée et impure, ne pouvait pas résider à l’intérieur de la cité, la confusion est venue plus tard lorsqu’une famille de chirurgiens s’est installée ici. L’autre sculpture sur le pilier représente un set de « cannes » du jeu de soule, ancêtre du golf. Elle est classée Monument Historique.
Les motifs des pans de bois est assez grossier. Le mur mitoyen en pierre que l’on remarque entre les maisons à pans de bois comme ici permettait de protéger des incendies. A l’époque médiévale, les maisons à pans de bois étaient toutes peintes de couleur vive, comme ici, la tendance à les peindre en marron est très récente.
Tunnel :
Steve nous a déjà parlé du tunnel tout à l’heure, je tenais à vous montrer cette maison à pans de bois insérée dans l’une des arcades du tunnel. La construction du tunnel a détruit une grande partie de la grande rue ici. Un square a été créé. On a ici une très bonne vue sur la Sarthe et l’autre rive du Mans.
Maison des deux amis :
Cette maison à pans de bois doit son nom à la sculpture sur le pilier séparant les deux portes d’entrée, deux amis se tenant par la main et regardant chacun leur porte. Elle a été construite par un riche marchand, en réalité elle appartenait à un seul et même propriétaire. Les croix de saint André en bas des étages témoignent de la richesse du propriétaire. Elle a été construite entre le 14° et 15° siècle, d’où l’encorbellement. Le décor est assez gothique (arcs en accolades imités au-dessus de la porte).
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